夏季开花，花红或淡红色。小坚果，倒卵形，有网状皱纹。夏、秋采叶，深秋采梗、子，晒干。春季播种，夏、秋采收。原产我国，长江流域至南部各省均有分布。生于山坡路旁，庭院亦有栽培。种子可榨油，嫩叶做蔬菜。

　　中医取地上部分入药，茎叶称紫苏，老茎称苏梗，果实称苏子。紫苏性温，味辛，功能发表散寒、理气宽中，主治外感风寒，寒热头痛、鼻塞、咳嗽、胸脘痞闷等症，并解鱼蟹毒。苏梗功能顺气安胎，主治胸闷呕吐、胎动不安等症。苏子功能降气平喘、祛痰止咳，主治咳嗽气喘、痰多等症。

　　验方精选如下：

　　1.治寻常疣 鲜紫苏叶适量。将疣体消毒挑破，用净鲜苏叶与食盐一起揉擦疣体15分钟后包扎。每天1次，一般3～6天可愈。

　　2.治下肢水肿 紫苏梗25克，老姜皮15克，冬瓜皮30克，大蒜10克。水煎，分2次服，每日1剂，连服3～5天。

　　3.治风寒感冒 紫苏叶10克，生姜5克。水煎服。

　　4.治进食鱼蟹中毒 腹痛、呕吐、腹泻，取紫苏叶30克，生姜9克，大蒜头10克。水煎服。

　　5.治阴囊湿疹 紫苏叶适量研细粉。先用苦参、蛇床子、葱头各30克，水煎洗患处，再将紫苏叶细粉撒于患处。

　　6. 治咳嗽痰喘 苏子10克，萝卜子9克(炒去皮)，陈皮6克。水煎服。

　　7. 治漆疮 紫苏叶适量，煎汤洗患处。

　　8. 治妊娠呕吐 紫苏梗9克，竹茹、陈皮各6克，制半夏5克，生姜3片。水煎服，每日1剂。